杂剧是元代文学的主体，代表了元代文学的最高成就。关汉卿、郑光祖、白朴、马致远是元杂剧的代表作家，被后世称为“元杂四大家”。
关汉卿(约1220--1300)，今河北安国人，元代杂剧作家。关汉卿编有杂剧67部，现存18部。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《单刀会》等是他的代表作。郑光祖，今山西襄汾县人。他是元代著名的杂剧家和散曲家，所作杂剧在当时“名闻天下，声振闺阁”。所作杂剧可考者十八种，现存《周公摄政》、《王粲登楼》、《翰林风月》、《倩女离魂》、《无墟破连环》、《伊尹扶汤》、《老君堂》、《三战吕布》等八种;其中，《倩女离魂》最著名。其作品清新流畅，婉转妩媚，在文学艺术的研究上有很高的价值。四人中，关、马、白三人都活跃于元代初年，唯郑光祖较晚，是元杂剧后期的重要作家。
白朴(1226--1306)，今山西河曲县人，元代著名的文学家、杂剧家。白朴的剧作题材多出历史传说，剧情多为才人韵事。他善于利用历史题材，敷演故事，因旧题，创新意，词采优美，情意深切绵长。马致远(约1251-1321)，今北京人，元代著名的杂剧家。马致远从事杂剧创作的时间长，名气大，有“曲状元”之誉。他小令《天净沙•秋思》脍炙人口，独具匠心，自然天成，丝毫不见雕琢痕迹，被誉为“秋思之祖”。
(2)散曲
散曲是元代新兴的-种诗体，它既可以像诗、词-样用来抒情写景，又是元杂剧的主要构成部分(曲词)，曲的另-种形式。散曲吸取了女真、蒙古等少数民族的乐曲，马致远是那个时代具有最高成就的作家。
(3)戏剧
元代创作的剧本，数量颇多。关汉卿的《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《单刀会》，王实甫的《西厢记》，马致远的《汉宫秋》等，都为文坛揭开了新的-页，写下了不朽的篇章。
3.明清文学
明代是中国古代长篇小说创作的辉煌时期，“四大奇书”即《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》都是在明代完成的不朽杰作。在宋元话本小说的基础上发展起来的白话短篇小说，到明代中后期，也出现了一个鼎盛局面，冯梦龙的“三言”、凌濛初的“二拍”成为这方面的代表，瞿佑的《剪灯新话》和李昌祺的《剪灯金话》，以及邵景詹的《觅灯因话》是明代文言短篇小说的代表作。
清代文学的成就是多方面的，小说、戏剧、诗歌、散文、词等都有值得称道的作品。长篇小说是清代文学中成就最高的，以《红楼梦》、《儒林外史》为代表。
(1)明清小说
①《三国演义》和《水浒传》
元明之际的施耐庵和罗贯中，在“三国”“水浒”故事广泛流传以及有关的话本、杂剧长期传播的基础上，写成了《三国演义》、《水浒传》。
《三国演义》是我国第-部长篇历史小说，描写了起自黄巾农民起义、终于西晋统-的近百年的历史。它是我国章回小说的开山之作，在思想和艺术上都成为我国历史小说的楷模，在人们的社会生活和文学活动中也产生了深远的影响。
《水浒传》是-部英雄传奇小说，取材于北宋末年宋江起义的故事，在史实的基础上：结合民间传说、民间通俗文学。再经过作者的加工、敷演而成的。
②《西游记》
《西游记》是-部杰出的浪漫主义神话小说，它既是吴承恩天才的创作，也是吴承恩对历来西游故事的总结。这部小说神幻奇异的外表下，蕴涵着作者对当时黑暗社会的讽刺与批判，歌颂了人类为争取自由、向往美好境界而勇敢探索的精神。
③“三言”“二拍”
“三言”即冯梦龙的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》主要是对宋元话本，明代拟话本进行编辑。“三言”代表了明代拟话本的成就，是中国古代白话短篇小说的宝库。
“二拍”即凌濛初的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》。刊于明代崇祯年间，有拟话本78篇。作品多是取材于古往今来的-些新鲜有趣的逸事，敷演成文，以迎合市民的需要，同时也寓有劝惩之意。
④《红楼梦》
《红楼梦》成书于1784年，原名为《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等，作者曹雪芹。最初的《红楼梦》是以手抄本形式流传，只有前八十回。现通行的续作是由高鹗续全的-百二十回《红楼梦》。《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉爱情悲剧为主线，着重描写贾家荣、宁二府由盛到衰的过程，全面地描写封建社会末世的人性世态及种种无法调和的矛盾。《红楼梦》代表了清代小说的最高成就，是中国古典小说的最高峰。
⑤《儒林外史》
《儒林外史》是我国清代杰出的现实主义长篇讽刺小说，作者吴敬梓。全书56章，由许多个生动的故事联结，这些故事都是以真人真事为原型塑造的。主要描写封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。全书的中心内容就是抨击僵化的考试制度和由此带来的严重社会问题。
(2)戏曲
以沈璟为代表的吴江派和以汤显祖为代表的临川派是明代戏剧繁荣的标志。汤显祖的代表作《牡丹亭》是我国戏曲史上浪漫主义的杰作。他所塑造的杜丽娘、柳梦梅成了反对封建礼教、追求爱情幸福的典型。
清代的剧坛也是丰富多彩、复杂多变的。清代的传奇继明代之后，取得了突出的成就，涌现了《桃花扇》、《长生殿》等优秀作品。从数量上来说，清代传奇流下来的是最多的。但是，中国古代戏曲的衰落也正是从清代开始的。
二、中国现当代文学
(一)现代文学
1.新文化运动
1915年9月，由陈独秀主编的《青年杂志》(次年9月第二卷起更名为《新青年》)创刊，在中国掀起了-场威武雄壮、波澜壮阔的新文化运动。
新文化运动的主要发起人是陈独秀和胡适。新文化运动高举民主和科学两面大旗，以个性主义和人道主义为重要思想武器，向中国的封建文化发起了前所未有的战斗。
1917年1月，胡适在《新青年》上发表了《文学改良刍议》。此文以“提倡白话文，反对文言文;提倡新文学，反对旧文学”成为中国新文学向旧文学宣战的宣言书。
1918年4月，《新青年》第四卷第四号上设立《随感录》栏目，于是诞生了中国文学体裁的-个新形式杂文。随感录的作家群有：陈独秀、李大钊、刘半农、钱玄同、周作人、鲁迅、胡适等。鲁迅后来成为中国杂文大师。
1920年，国民政府教育部令民国-二年级国文教材改用语体文(白话文)。
鲁迅(1881--1936)。原名周樟寿(后改名周树人)，浙江绍兴人，伟大的无产阶级文学家。1918年发表了中国文学史上第-篇白话小说《狂人_日记》。鲁迅的著作以小说、杂文为主，代表作有：小说集《呐喊》、《彷徨》，散文集《朝花夕拾》，散文诗集《野草》，杂文集《南腔北调集》、《三闲集》、《二心集》等。陈独秀(1879m1942)，安徽安庆人，中国共产党的创始人。1918年和李大到创办《每周评论》，宣传马克思主义，是“新文化运动”和五四运动的主要领导人之-。
胡适(1891—1962)，安徽绩溪人，现代著名学者、诗人、文学家。以《新青年》月刊为阵地，宣传民主、科学，提倡文学革命而成为“新文化运动”的领袖之-。
2.新文学社团的崛起
(1)文学研究会
1921年1月，文学研究会在北京成立，主要发起人周作人、郑振铎、沈雁冰、叶绍钧等，文学研究会是20世纪20年代成员最多、规模最大的新文学团体。文学研究会作家关注社会人生问题，因而这些作家被称为“人生派”。这个作家群的主要代表是：叶绍钧(又名叶圣陶)、朱自清、冰心等。
周作人(1885--1967)，浙江绍兴人。现代散文家、诗人、文学翻译家，其散文成就很高，鲁迅的二弟。周作人写了大量散文，风格平和冲淡，清隽幽雅。抗日战争爆发后。曾出任伪南京国民政府委员、伪华北政务委员会常务委员兼教育总署督办等职。新中国成立之后，周作人从事日本、希腊文学作品的翻译。
郑振铎(1898-1958)，福建长乐县人。现代作家、著名学者，“新文化运动”的积极倡导者之-，长期主编《小说月报》，积极倡导写实主义文学和为人生的血泪文学，并致力于翻译介绍苏联及各弱小民族的文学作品。
郑振铎在30年代出版的70万字的巨著《插图本中国文学史》是新中国成立前国内篇幅最多、影响最大的中国文学史专著。同时出版的《中国俗文学史》也是我国第-本民间文学史。而且迄今尚无可以替代之书。
沈雁冰(1896-1981)，笔名茅盾，浙江桐乡人，早年参加五四运动。1921年在上海先后参加共产主义小组和中国共产党。沈雁冰的代表作有长篇小说：《子夜》《蚀》;“三部曲”：《幻灭》《动摇》《追求》、《腐蚀》和《虹》等;短篇小说“农村三部曲”：《春蚕》《秋收》《残冬》、《大鼻子的故事》《林家铺子》等;散文《白杨礼赞》《风景谈》等。
叶圣陶(1894--1988)，原名叶绍钧，江苏苏州市人。现代著名作家、教育家、编辑家和社会活动家。他出版了童话集《稻草人》，是中国现代文学史上最早写童话的作家。1930年，他主办的《中学生》杂志是20世纪三四十年代最受青年学生欢迎的读物。
朱自清(1898--1948)，浙江绍兴人，现代著名散文家、诗人、学者、民主战士。朱自清的散文主要是叙事性和抒情性的小品文。其代表作品《背影》、《荷塘月色》是脍炙人口的名篇。
冰心(1900--1999)，女，福建福州人，原名为谢婉莹，现代著名诗人、作家、翻译家、儿童文学家。她崇尚“爱的哲学”，“母爱”、“童真”是其作品的主旋律。她的散文被誉为“美文”的代表。其主要作品有诗集《繁星》、《春水》，散文集《寄小读者》、《樱花赞》等。
(2)创造社
1921年6月，由留日爱好文艺的中国留学生组建的创造社成立，主要发起人有郭沫若、郁达夫等人。1928年以后，创造社的大部分骨干都加入了中国共产党，创造社实质上成为中国共产党领导的革命文艺组织。
郭沫若(1892—1978)，四川乐山人。中国新诗的奠基人，代表作诗集《女神》摆脱了中国传统诗歌的束缚，反映了五四时代精神，在中国文学史上开拓了新-代诗风。他创作了《王昭君》、《卓文君》、《屈原》、《蔡文姬》、《武则天》等历史剧本，著有《中国古代社会研究》、《甲骨文研究》、《甲申三百年祭》等。郁达夫(1896--1945)，原名郁文，浙江富阳人。中国现代著名小说家、散文家、诗人。1921年7月，第-部短篇小说集《沉沦》问世，在当时产生很大影响。郁达夫在文学创作上主张“文学作品，都是作家的自序传”。因此，他常常把个人的生活经历作为小说和散文的创作素材。
(3)新月社
1923年在北京成立，发起人有胡适、徐志摩、闻-多、梁实秋等，此后新月社中的诗人逐渐聚拢，形成了著名的“新月诗派”。
徐志摩(1897--1931)，浙江海宁人，现代诗人、散文家。徐志摩为“新月诗派”的代表诗人。他的散文也自成-格，其中《自剖》、《想飞》、《我所知道的康桥》、《翡冷翠山居闲话》等都是传世的名篇。
闻-多(1899--1946)，湖北浠水县人，诗人、学者、“新月”派代表诗人。闻-多的诗开创了格律体的新诗流派，影响了不少后起的诗人。
梁实秋(1903--1987)，祖籍杭州，出生于北京。现代著名的散文家、学者、翻译家。梁实秋散文代表作《雅舍小品》从1949年起20多年共出版4辑。